【张老师谈教育】审慎聘请“独立升学顾问”！避免误入鲨鱼出没的海域！

中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）  

关于升学顾问（College Counselor），美国The Princeton Review给出的定义是：“大学升学顾问有两种类型，一种是学校的升学顾问（School Counselor），另一种是独立的、不属于学校的独立升学顾问（Independent Counselor）。在大学申请的时刻，由于他们的协助和指导，学生们得以做出非常重要的决定。”二者都属于升学咨询服务，其职责却略有差异，本文着重于讨论“独立顾问”。

是否聘请“独立顾问”？值得理性思考的问题！

世界所有的大学申请，大学不会要求学生做任何凭自己能力、再加上老师和父母的支持都无法搞定的事情，即使复杂与竞争程度居世界之冠的“美国大学本科申请”，“是否该聘请独立顾问”都是一个值得讨论的问题。

“独立升学顾问”对于一次成功的大学申请并不是必要的，但是，学生和家长也犯不着认为自己较差劲才需要额外聘请顾问，这要看学生的情况、学生在追求什么、能请到怎样的顾问而定。坦白说，请到不适任、不专业的顾问还可能把整个申请给搞砸了。不过，可以确定的是，大学申请中关键的、最重要的部分来自于学生和学生的老师。

“这是一片鲨鱼出没的海域！”Stanford前招生主任Robin Mamlet如此尖锐地批判这个行业。她建议，以下几种状况的申请者应该考虑聘请独立顾问：第一，学生所就读的高中没有升学指导老师，或者这一位指导老师没有足够的时间辅导所有的学生。第二，需要在方方面面一直接受指导才能完成申请的学生，这样的学生存在着“欠缺解决问题能力”的习惯性困扰，与父母的互动情况也不佳。第三，学生是家里第一代打算读大学的，就读的高中也缺乏升学指导资源，他们属于较为弱势的族群，可以寻求公益性无偿服务之独立顾问协助。Robin提醒，聘请独立顾问的动机应该来自于学生本身，学生认可顾问的协助可以为申请的过程和结果带来价值，有这种心态的学生才能与顾问完美配合。

这几年美国顶尖名校的录取率屡创新低，美国本土的学生和家长意识到，聘请专业的、经验丰富的优质独立顾问，他们能帮助学生把上大学的准备工作和申请流程组织得更加合理，从而在激烈的录取竞争中胜出。辛苦了那么多年，功亏一篑是一件遗憾的事情。多少有些好汉不吃眼前亏的心态吧，即使成绩优异的学生，他们求助于独立顾问的情形也越来越普遍。

“哈耶普斯麻”级别的高端申请，顶尖学生之间的PK已经到了寸土必争的地步，哈佛大学资深的招生主任William Fitzsimmons表示，如果支付得起费用的话，聘请独立顾问是一件理性的事情。

IECA建议在选择独立顾问时必问的12个问题！

挑选独立升学顾问时，错误选择除了付出时间、金钱的沉重代价，耽误了孩子的前途才是大事。美国的文化环境很教条化、程式化，寻找独立顾问还是应该从美国的做法和标准出发。

NACAC、IECA和HECA都是美国权威的正规升学顾问联盟组织，以下是IECA（Independent Educational Consultants Association）建议你在选择独立顾问时必问的12个问题，原文标题名称是12 Questions to Ask Before Hiring an Independent Educational Consultant，下列问题后面括弧内的提示直接译自IECA的原始文档。

1. 对我首选的大学之一，您能保证录取吗？或者保证获得某一个额度的奖学金？（答案应该是NO！不要相信任何保证！）
2. 您如何了解申请大学的最新趋势、学术要求变化和不断演变的校园文化？您在一年当中参观学校、和招生官交流的频率如何？（能准确判断适合学生学校的唯一办法就是经常去访问学校，IECA建议升学顾问一年至少要访问20所大学。）
3. 您是任何升学辅导顾问协会的会员吗？（在美国，NACAC和IECA是两个对于协会成员要求最严格、规范最多的行业组织。）
4. 您是否经常参加升学顾问行业的会议或培训活动？从而了解美国升学领域之地区性或全国性的最新情况，以及其相关的法律变化。
5. 您过去指导的学生被理想学校录取之后，是否曾经接受学校、机构或公司的任何报酬？（答案应该是否定的，真正的独立顾问只受雇于学生和家长。）
6. 您是否能够写出所有的收费细节？是否可以明确指出我能获得什么样的辅导与服务？
7. 您能否以包办方式帮我完成申请？包括重写文书、填好助学金申请。（升学顾问不应该这么做！重要的是，在申请过程中学生应该自己主导，自己填写申请材料，才能体现出学生最好的水平。）
8. 您担任独立升学顾问有多长时间了？
9. 担任独立升学顾问之前，您从事什么工作？您的教育背景和培训经历如何？
10. 您能用个人人脉关系让我进入我的首选学校之一吗？（回答一定是NO。独立升学顾问不能保证你一定被录取，他们的作用是帮助你在申请过程中，能充分展现你值得被录取的素质。）
11. 您经历过学习障碍、资优、体育和艺术等特殊教育领域的培训吗？
12. 您是否遵守IECA的职业道德和职业准则规范？

有些家长和学生最想问独立顾问的问题是：“您毕业于哪一所大学名校？”其实，升学顾问是一种专业的、特殊的教育工作，一定要“热爱”才能把这一份工作做到极致。无数的事实证明了，升学顾问的绩效与顾问本人是否毕业于大学名校没有必然关系。

独立顾问必须坚守有所为、有所不为的行规！

与学校的升学顾问比较，独立升学顾问所提供的指导与服务往往更加周延、细腻、个性化，综合几位前大学招生官和资深升学顾问的看法，独立顾问可以提供的服务如下：

1. 视学生的年级和实际情况，和学生、家长一起拟出一个务实的、高效的“升大学准备与申请计划”。
2. 根据学生的能力、目标、需求、兴趣和综合表现，指导学生拟出一个平衡的大学选校清单。
3. 对于学生需要从事的课外活动、暑期项目、实习研究等提供咨询。请注意，其目的应该是帮助学生追求自己的兴趣，而不是把学生伪装成一个迎合大学的申请者。
4. 指导学生做好学校的选课与SAT、ACT等考试的备考规划。
5. 检查学生的成绩报告单、考试分数，评估学生的各类竞赛成果。
6. 指导学生撰写申请论文，顾问只给出建议或帮忙编辑，绝对不应该实际代写。
7. 仔细审查学生自己填写的申请材料。
8. 指导学生如何做大学访问（学生自己安排细节），指导面试之应对与模拟。
9. 制定运筹规划，确保学生在准备与申请的正轨上，能满足所有的申请期限。
10. 视实际情况参与学生在申请过程中与相关人士的合作及协调，这些人士包括学校升学顾问、老师、教练、社团指导老师等等。（最起码得指导学生如何与上述相关人士沟通交流！）

独立顾问不能做、不该做的事情是哪些？一般情况下独立顾问不能写推荐信，推荐信应该来自学校的升学顾问或任课老师。独立顾问不应该联系大学招生办并极力推荐学生。独立顾问不应该力劝学生参加自己不愿意参加的课外活动，以便对学生进行虚假的包装。独立顾问不应该代写申请论文、问题回答等学生必须自己完成的材料。最忌讳的是，独立顾问通过某种方式、手段窜改学生的真正自我，导致大学招生办很难看清楚学生的真正面貌，从而降低了学生获得录取的机会。

Stanford的招生官Jonathan Reider说：“许多情况下，称职的独立升学顾问对申请者非常有帮助，无需对申请材料做过多的包装或整理，即可对申请者帮上很大的忙。我也知道，一些不称职的升学顾问根本没有能力做好自己的工作。总之，独立升学顾问的水平参差不齐。”

Jonathan Reider更对独立顾问和聘请他们的学生提出忠告：“不要留下任何痕迹。不要试图以某种方式让独立顾问给我们写信或联系我们。不要帮学生预测录取结果。不要代学生写作申请短文。相反地，独立升学顾问应该为申请者提供必要的建议，帮助他们设定现实可行的目标。

让美国大学招生界的名人William Fitzsimmons为本文做一个总结，他指出，许多高效率的独立顾问并没有越过警戒线，也没有过度包装申请者。本质上，他们没有把真正的候选人创造成一个全新的申请者，他们只是帮学生把申请组织得更加合理。

【本文为最新增修版，原发表于2021年10月7日本专栏。】

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作者介绍：

张老师 ( 张云腾 )

台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰26年，撰写本报教育专栏13年，主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》，服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等，许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校，众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。

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