2024年诺贝尔生理学或医学奖揭晓

综合自中新网、纽约侨报网

当地时间7日，两位美国科学家因发现了微小RNA（microRNA）而获得诺贝尔生理学或医学奖，这些微小的遗传物质在细胞内部充当开关，帮助控制细胞的行为及其活动时间。

据美联社报道，如果科学家能够更好地理解它们的工作机制并加以操控，未来可能会带来对癌症等疾病的强大治疗手段。

诺贝尔奖委员会在斯德哥尔摩宣布时表示，美国科学家维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）的研究“对于生物体如何发育和运作具有根本性的重要意义”。

安布罗斯和鲁夫昆最初对控制不同遗传发育时间的基因感兴趣，以确保细胞类型能够在适当时间发育。

他们的发现最终“揭示了基因调控的新维度，这对于所有复杂的生命形式都是必不可少的”，评审委员会表示。

RNA最为人所知的是将DNA中的蛋白质制造指令从细胞核传送到实际制造蛋白质的微小细胞工厂。微小RNA不直接制造蛋白质，但它帮助控制细胞的行为，包括开关控制制造蛋白质的关键基因。

安布罗斯和鲁夫昆的突破性发现最初是在蠕虫中进行的，他们试图确定为什么某些类型的细胞在常用作研究模型的两种蠕虫突变株中未能发育。

根据解释其工作重要性的声明，该发现“揭示了一种全新的基因调控原理，这对于包括人类在内的多细胞生物至关重要”。

微小RNA的研究为治疗癌症等疾病开辟了新途径，因为它有助于调节基因在我们细胞中的工作方式，伦敦帝国理工学院的分子肿瘤学讲师克莱尔·弗莱彻博士（Dr.Claire Fletcher）表示。

弗莱彻说，微小RNA在两个主要领域可能有帮助：开发治疗疾病的药物和作为疾病的可能指标——通过追踪体内的微小RNA水平。

剑桥大学（Cambridge University）的遗传学家埃里克·米斯卡（Eric Miska）表示，安布罗斯和鲁夫昆的发现完全出乎意料，颠覆了科学家长期以来对细胞运作的理解。他解释道，这么小的遗传物质碎片以前从未被发现过。

诺贝尔奖委员会的电话通常会令人感到惊讶，但有一些迹象可能会让得主和他们的家人察觉到。

“嗯，早上4点半电话响起……这种事情从未发生过，”鲁夫昆说。

“纳塔莎（Natasha）接了电话，”鲁夫昆提到他的妻子，“她说：‘对方有瑞典口音。’”

安布罗斯说他没想到能获奖，因为他认为诺贝尔委员会已经在2006年授予了他的朋友安德鲁·费尔（Andrew Fire）和克雷格·梅洛（Craig Mello）有关RNA的奖项。

他说：“这代表了对由好奇心驱动的基础科学发现的认可，这些科学研究是由纳税人资助的。这是一个非常重要的讯息，这样的投资真的能带来回报。”

去年的诺贝尔生理学或医学奖授予匈牙利裔美国人卡塔林·卡里科（Katalin Karikó）和美国人德鲁·魏斯曼（Drew Weissman），表彰他们的发现使得用于抗击COVID-19的mRNA疫苗得以研发，进而大大减缓了疫情蔓延。

该奖项还附带由诺贝尔奖创始人、瑞典发明家阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）捐赠的1100万瑞典克朗（约合100万美元）的奖金。

生理学或医学奖是2024年诺贝尔奖公布的第一个奖项，这一荣誉不仅是对科学家卓越贡献的认可，更是人类智慧与探索精神的体现。伴随此奖公布，一年一度的“诺奖周”也正式开启。

创立奖项已逾120年

展现人类对抗疾病的决心

时间回溯至1895年，瑞典化学家阿尔弗雷德·诺贝尔在其遗嘱中设立了五个奖项，旨在奖励那些“对人类做出最大贡献”的人士。

其中，生理学或医学奖作为最早设立的奖项之一，自1901年起每年颁发一次（曾因一战和二战等原因有9次没有颁发），到2024年已累计颁发了115次。

诺贝尔奖不仅仅是对个人成就的表彰，也承载着推动全人类福祉进步的使命。每一届生理学或医学奖获奖者的杰出研究，都在不同程度上改善了人类的生活质量，促进了医学科学的发展，展现了人类对抗疾病、追求健康不懈努力的决心。

诺贝尔生理学或医学奖的历史，是一部生动的科学发展史。它见证了青霉素的发现、DNA双螺旋结构的揭示、免疫系统机制的研究等一系列里程碑事件，这些发现不仅改变了人们对人体的理解，也为疾病的预防、诊断和治疗提供了新思路。

中国科学家屠呦呦在2015年因为“中药和中西药结合研究提出了青蒿素和双氢青蒿素的疗法”，获得这一殊荣，人们从此不再“谈疟色变”。据世卫组织不完全统计，过去多年里，青蒿素作为一线抗疟药物，在全世界已挽救数百万人生命。

跨越国界的科学对话

年龄不是获奖阻碍

诺贝尔生理学或医学奖的舞台上，上演着一场场跨越国界与文化的科学对话。

历史上，多次出现不同国家和地区的科学家共同获奖的情况，这充分反映了科学研究的国际化趋势和团队协作的重要性。

例如，2020年的诺贝尔生理学或医学奖就颁发给了美国病毒学家哈维·奥尔特、查尔斯·M·赖斯和英国科学家迈克尔·霍顿，以表彰他们在发现丙肝病毒方面的贡献。

诸如这样的例子还有很多，这种合作模式不仅加速了科学发现的步伐，还加深了国际间的相互理解和友谊，使得原本遥不可及的科研难题迎刃而解。

细数诺贝尔生理学或医学奖颁奖史，迄今最年长的得主是美国生物学家、发现肿瘤诱导病毒的裴顿·劳斯，他于1966年获奖时已87岁高龄。

历史上也不乏年轻的面孔出现在获奖名单上，他们的才华横溢与锐意进取，为科学界注入了源源不断的活力。加拿大生物学家弗雷德·班廷在1923年荣获诺贝尔生理学或医学奖时年仅32岁，他与合作者麦克劳德共同发现了胰岛素，为糖尿病患者带来了福音。

回顾近10年得主及其成就

2023年

匈牙利-美国科学家考里科·卡塔林和美国医学家德鲁·韦斯曼因在核苷碱基修饰方面的发现，使针对新冠感染的有效信使核糖核酸(mRNA)疫苗的开发成为可能而获奖。

2022年

瑞典科学家斯万特·佩博因在已灭绝古人类基因组和人类进化研究方面所作出的贡献而获奖。

2021年

美国科学家大卫·朱利叶斯和阿登·帕塔普蒂安因在感受温度和触觉方面的发现获奖。

2020年

美国科学家哈维·阿尔特、查尔斯·赖斯以及英国科学家迈克尔·霍顿，因在发现丙型肝炎病毒方面所做出的贡献获奖。

2019年

美国科学家威廉·凯林、格雷格·塞门扎，以及英国科学家彼得·拉特克利夫获奖，以表彰他们在“发现细胞如何感知和适应氧气供应”方面所做出的贡献。

2018年

美国免疫学家詹姆斯·艾利森和日本免疫学家本庶佑，因发现抑制负免疫调节的癌症疗法，荣获诺贝尔生理学或医学奖。

2017年

美国科学家杰弗里·霍尔、迈克尔·罗斯巴什和迈克尔·扬因解释了许多动植物和人类是如何让生物节律适应随地球自转而来的昼夜变换的，获得诺贝尔生理学或医学奖。

2016年

日本分子细胞生物学家大隅良典因发现细胞自噬的机制，荣获2016年诺贝尔生理学或医学奖。

2015年

中国科学家屠呦呦因为“中药和中西药结合研究提出了青蒿素和双氢青蒿素的疗法”，获得诺贝尔生理或医学奖；同时，爱尔兰科学家威廉·坎贝尔和日本科学家大村智因“发现对一种由蛔虫寄生病引发的感染采取了新的疗法”同获该奖。

2014年

英国科学家约翰·奥基夫以及挪威两位科学家爱德华·莫索尔和梅·布莱特·莫索尔，因“发现构成大脑定位系统的细胞”，获得诺贝尔生理学或医学奖。

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