茫茫大海中如何识别海豚？科学家找到了新方法

新西兰先驱报中文网 Bonny 编译  科学家已经找到了从众多海豚中识别其中一只的简单新方法，这一方法对于保护工作来说至关重要。

Niwa鲸类生物学家Krista Hupman博士表示：“我们拍摄了单个海豚的背鳍，并建立了海豚目录，可以通过它们背鳍边缘的标记和色素沉着模式差异来进行区分。”科学家可以通过动物目录来确定某区域的动物数量，从而判断它们的数量是否在减少。然而，对于海豚来说是很难以计算的。因为海豚数量众多，生活区域广泛，本身也缺乏明显的识别标记。所以很多科学家不愿意使用照片识别来判断数量，而是使用航空或船只进行调查。

Hupma说这些方法可能都不是最好的统计动物数量的办法，而且也限制了我们对于单个动物的研究。“我们很难知道某一种海豚种类有多少只，因为它们长途跋涉，而且也没有明显的识别标志。我们开发了这种可靠的照片识别办法，是对海豚数量统计的挑战，对于动物管理会产生重大影响。”

三年多以来，Hupman和其他研究人员组成的团队在Hauraki Gulf 收集了一年中不同时间超过240,000张海豚照片，其中31000张被认为是有利用价值的照片。通过对比刻痕、切口和色素沉着模式就可以比较它们，从而识别出来了2083个海豚。

此前一直认为通过背鳍上的色素沉淀识别是不可靠的，因为色素沉淀会随着时间的推移而改变。但是Hupman和她的团队表明，Hauraki Gulf 95%以上的成年海豚都发现了背鳍上的色素沉淀。他们还检查了超过10年来对海豚的摄影记录，发现色素沉淀模式并没有随着时间而出现显著变化。随着目前这一方法可以为科学家所用，但是还有更多改进空间。“我们希望建立一个完全由自动化的系统，用于识别野外拍摄照片和视频中的鲸鱼和海豚。”