研究显示，新冠病毒在新西兰的传播时间比最初认为的要早
By 新西兰中文先驱网· 2021年03月26日 00:56
新西兰中文先驱网 Renee 编译 据英文《先驱报》报道，一项揭示新西兰首个已知感染集群的研究显示，新冠病毒在新西兰传播的时间比最初认为的要早。
2020年2月28日，新西兰通报了首例新冠病例，他是一名经由巴厘岛从伊朗返回奥克兰的60多岁男子。
但现在有证据表明，另一名从意大利返回的旅客此前已经开始感染，包含其在内这一集群人数可能有6人。这一发现是在通报首例病例后大约7个月后的弱阳性检测中发现的。
在一年前的这一周，政府最终下令全国封锁之前，这些当时“隐藏”的病例增强了政府面临的紧迫性。
在今天发表在《新西兰医学杂志》的论文中，研究人员描述了去年9月初向怀卡托公共卫生部门（Waikato Public Health Unit）报告的一个的弱阳性检测。
这是一名60多岁的男子，他出现喉咙痛、咳嗽和其他症状，希望进行检测。
然而，卫生官员无法查明任何可能导致新冠急性感染的潜在来源。
该名男子没有与当时的新近确诊病例有过接触，也没有去过当时奥克兰八月感染集群涉及的任何一个活动轨迹附近。
然而，这名患者确实表示，他认为自己可能在几个月前就感染了。
2月23日，该名男子的一名家庭成员和另一名密切接触者从疫情早期最严重的地区之一意大利伦巴第（Lombardy）抵达新西兰。
该名家庭成员被描述为该群集的“零号病人”，他在回家后不久就感到不适，随后于2月25日因“流感样疾病”寻求了初始治疗。
由于此人不符合当时对新冠疑似病例的定义，没有资格接受检测，而是被建议进行自我隔离。
在接下来的4天里，其他5名家庭接触者也出现了类似流感的不适症状，他们都进行了自我隔离，直到症状消退。
当“零号病人”于6月中旬返回意大利时，其标准PCR检测结果为阴性，但血清学检测显示此人曾产生过Sars-CoV-2（即新冠病毒）感染的抗体。
9月，这名男子的抗体检测呈弱阳性，类似的抗体检测表明，他和其他五名家庭接触者感染了病毒。
该研究的合著者、怀卡托地区医管局的医学官员Richard Vipond说，研究结果表明，至少从2月下旬开始，这种病毒就在新西兰悄然传播。
“这是一种猜测，没有进行任何确认性的实验室检测，然而，似乎在2020年初还有其他病例没有被发现。”
当时，实验室检测能力和病例定义无法对来自中国以外其他国家的旅客进行更广泛的检测。
“直到后来我们才了解到，在2020年初，还有其他国家经历了新冠病毒的大规模传播。”
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Vipond和他的合著者Elizabeth Becker和Chris Mansell还指出，该男子的PCR检测显示，在感染后的许多个月，在这个病例中是201天，仍然可以检测到残存病毒。
由于在PCR中的病毒RNA并不总是与感染性相关，因此研究人员建议应将血清学与重复PCR结合使用，以找出阳性检测中发现的感染“年龄”。
奥塔哥大学和新西兰环境科学研究所（ESR）病毒学家Jemma Geohegan还指出，新西兰在最初几周的检测不够，病例定义“非常有限”。
她说，“我们可能因此而漏掉了一些病例。这也表明，新冠病毒在世界其他地区很早就盛行。”
新西兰复杂系统和数据分析卓越研究中心（Te Pūnaha Matatini）新冠病毒建模师Michael Plank教授说，此后的基因组分析告诉我们，大约80%的首例病例没有大范围扩散。
“但是，这一集群传播给五个家庭成员这一事实，使它更有可能在2020年3月期间在社区中造成持续的传播链。很可能这些传播链有在3月26日全国封锁开始后才被打破。如果我们没有及时封锁，这些传播链中的一些病例可能会很容易造成指数增长的集群。”
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