停火难掩经济痛：新西兰恐再遇7.5%高通胀幽灵

新西兰中文先驱网 综合报道  无论是达成停火还是停火失败，中东冲突带来的最深重苦难目前仍尚未真正到来。

显而易见，这种痛苦将通过两种方式袭来：首先是即使石油供应很快恢复正常，普通生活成本仍会持续走高；其次是经济增速放缓将重创企业、消费和就业。

来自政府顾问层的内部消息暗示，财政部初步测算的本轮通胀峰值可能高达7.5%，与储备银行上周发布的4.2%指引形成了鲜明对比。记者们一直试图从财政部长Nicola Willis口中套出确切的预测数字，但她仅表示该数字高于她此前披露的3.7%。

她辩称，财政部的财务专家尚未将这些初步预测转化为5月预算案中的具体方案，因此现在将其公之于众是不成熟且不公平的。然而背后显然还有其他原因——如果7.5%这个数字在合理范围内，那它将与2022年6月疫情驱动的7.3%年度通胀峰值一样糟糕，且远高于本届政府上台时（2023年12月）继承的4.7%。由于现政府曾多次指责工党的额外支出是推高疫情期间通胀的元凶，如果现在面临类似数字，甚至任何超过5%或6%的通胀，都会引发质疑：在支出已经更加谨慎的情况下，为什么还会发生这种事，又是如何发生的？

无论通胀结果如何，也不管储备银行在遏制“次生”通胀时上调官方现金利率的速度有多慢，或者它在面对滞涨时将如何应对，一大波痛苦都已在路上。随着就业不确定性增加、燃油和超市账单上涨对家庭造成压力，以及高昂的柴油价格和需求萎缩对企业造成冲击，要求政府提供更多援助的呼声正日益高涨。

总理Christopher Luxon上周重申，政府无法缓解每个人的所有压力，目前正应用新冠疫情皇家调查委员会的模板，即提供及时、精准且临时的援助，他认为“大多数新西兰人会理解并同意这一点”。如果选民能接受国库空虚和全面节约的必要性，他或许能幸运过关。

然而，根据身份（如就业状况、家庭规模、年龄等）进行精准援助的问题在于，它无法解决个人或企业的差异化需求。例如，政府为有孩子的双职工家庭每周提供50纽币的方案，这种做法并不科学。一个可以步行上班的人与一个每天必须开车往返50公里上班的人，在政府计划中同样获得50纽币也并不合理。

经济学家Shamubeel Eaqub指出了类似现象，即即使是针对窄众的燃油成本“精准援助”，也存在地理和工作相关的异常。例如，偏远地区的医疗和社工面临着全国最长的通勤距离。在教育和培训行业，Hurunui、Central Hawke’s Bay、Southland和Clutha的人们通勤距离明显更长。即使是在奥克兰这样的城市地区，通勤距离也差异巨大。而在考虑到企业的压力以及要求政府提供其他特定帮助的呼声之前，由于柴油价格翻倍，运输成本已经开始飙升。到目前为止，政府一直对此持抵制态度，尽管有迹象表明政府可能会“微调”区域投资资金，以便能补贴进出小型省镇的航线，这或许只是漫长凛冬前的第一场狂风。

这让我们回到了新冠疫情皇家调查委员会，以及政府如何利用其对财政政策的评论来打击前政府。该委员会表示，从600亿纽币抗疫支出中拨出的工资补贴是符合及时、临时和精准标准的，因为资金快速进入经济，精准针对收入大幅下滑的雇主，且仅在封锁限制工作期间临时适用；但委员会亦表示，前政府约300亿纽币的另一半支出“与大流行并不直接相关”，包括基建项目、自然保护和学校午餐计划。

显然，其中一些项目作为应对疫情的举措确实处于边缘地位，但在后300亿纽币中，有超过100亿纽币用于帮助企业，包括税收调整（50亿纽币）、业务补助（42亿纽币）、小企业现金流计划（20亿纽币）和培训援助。如果工资补贴被视为对疫情危机的直接应对，为什么这些投入不是呢？对于联合政府来说，如果这些商业援助被视为五年前无纪律的危机支出，那么这一结论放在今天不也同样适用？

因此部长们最好祈祷中东冲突及其经济连锁反应能在民生维艰前平息，否则政府将会打脸自己，今年的财政预算案也将变得格外戏剧性。

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