痴呆、沉默、无法求助——新西兰华人老人正在被谁遗忘？

新西兰中文先驱网 Kenny 报道  一项史无前例的大规模研究揭示，在新西兰部分社区中，多达一半的痴呆症患者未获得任何形式的医疗或社会支持。这一发现引发了对新西兰老龄化社会中医疗公平性和文化障碍问题的广泛关注。

这项名为IDEA（The Impact of Dementia on Equity in Aotearoa）的研究，是新西兰史上规模最大的痴呆症调查项目，由奥克兰大学“共同创建老龄化研究中心”牵头，项目首席研究员为老年健康专家、Joyce Cook讲席教授Ngaire Kerse。

研究第一年中，约50名来自不同文化背景的访问员走访了奥克兰和基督城的两万多个家庭，采访了600多名65岁及以上的华裔、印度裔和欧裔居民。

“在每个群体中，大约三分之一到一半的受访者并不知道自己存在记忆问题，因此也未曾接触过任何支持或诊断服务，”Kerse教授指出。

她表示，痴呆症在许多文化中仍带有较强的污名化色彩，许多家庭出于羞耻或恐惧，不愿面对亲人可能患病的现实，反而延误了获取帮助的时机。

“一旦摆脱耻感并获得正式诊断，患者就能更容易获得社会支持、家庭协助、个人护理服务以及支持团体的帮助。确诊可以极大提升他们的生活质量，也能帮助家人理解患者行为背后的原因。”

研究团队已经将部分未被识别的患者转介至支持服务机构，为他们和照顾者提供帮助。4月16日，该项目将在北岸Birkenhead举办一场研讨会，总结阶段性成果，并普及大脑健康与老龄化知识。

项目即将进入下一阶段，计划在奥克兰北岸地区继续开展访谈，目标完成700余次访问，使总访问量达到约1300人。

“我们希望首次明确不同族裔群体——特别是华裔、印度裔与欧洲裔——中痴呆症的真实患病率，目前新西兰在这方面的数据严重缺乏，”Kerse说，“了解实际数据是我们为未来规划资源、改善服务、推进公平照护的基础。”

痴呆症常伴随记忆力衰退、语言障碍、情绪与行为变化等症状。虽然约5%的65岁以上人群患有痴呆症，但85岁以上人群中患病率已超过30%。

IDEA研究将在后期深入采访照护者群体，了解他们的真实需求、压力来源及有效的照护方法，探索适用于不同文化背景的支持服务。

“我们特别希望为照顾痴呆症患者的家庭成员提供更实际的支持，无论是设立新服务，还是以更贴近族群文化的方式提供帮助，”Kerse表示，“目前从华裔和印度裔社区反馈的信息显示，文化障碍依然是阻碍他们获取服务的关键因素。”

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