【张老师谈教育】大学排名≠人生排名！选择让孩子有机会发光的学校吧！
By 新西兰中文先驱网· 2024年11月20日 20:56
中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）
新西兰和澳洲的医学系、牙医系是入学难度最高且竞争最激烈的专业，很多优秀学生因为坚持大学排名而错过了医学人生，这是让大学排名凌驾人生抉择的案例。“信仰大学排名”是另类“魔戒”？
曾经有四位新西兰人赢得全世界最高荣誉的学术桂冠，Ernest Rutherford是1908年诺贝尔化学奖得主，Maurice Wilkins于1962年获得诺贝尔医学及生理学奖，1990年Vaughan Jones赢得有数学诺贝尔奖之称的Fields Medal（菲尔兹奖），2000年Alan MacDiarmid获颁诺贝尔化学奖。
四位大师中仅Wilkins在6岁时移居英国，其余三位都在新西兰完成硕士学位后才出国深造。头像印在百元纽币钞票上的Ernest Rutherford被誉为原子核物理学之父，早年毕业于基督城Canterbury大学数学系，留校获得数学和数学物理学硕士之后再转往英国剑桥大学深造。
Vaughan Jones在奥克兰大学获得学士、硕士学位后，转往瑞士日内瓦大学攻读博士。MacDiarmid毕业于威灵顿的Victoria大学，留校完成硕士课程后前往美国的Wisconsin大学Madison分校深造。
教育的成果，是从不同的多元情境中发展而来，并且拥有无限的可能。这四位学者成长过程中所经历的小学、中学、大学，都是成就他们日后得以发光发热的学校。
参访《波士顿学院》的弦外之音！
从2009年开始，我每年组织学生团参访美国大学，2020-2022年因新冠疫情而中断。常春藤盟校是由哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、宾大、康奈尔、布朗大学和达特茅斯学院共八所大学所组成，因行程不顺而始终未能造访康奈尔大学，其他七所常春藤名校都曾经留下了新西兰学生团的足迹。
为了使行程更加优化顺畅，第三年之后只好把布朗大学和达特茅斯学院两所常春藤盟校割爱，但是，UCLA、加州理工、约翰霍普金斯、纽约、MIT、斯坦福和UC柏克莱七所大学始终在我们的行程中。曾经有位家长问我：“张老师，既然带学生去美国访问大学，为什么不把八所常春藤大学都看完？”要回答这个问题真是说来话长，有些家长和孩子的“常春藤情结”之深令人印象深刻。
第八年开始的团，我接受美国资深升学顾问的建议，波士顿市区6英里外的波士顿学院（Boston College）曾经有三年也列入行程中。参观完了波士顿学院，有些孩子心里头的疑惑改变了，从“为什么要参观波士顿学院”变成了“不知道我能不能被这所大学录取”。至今引以为憾的是，在美国高等教育中声誉绝佳、深具特色的著名“文理学院”则始终失之交臂。
刻意参访“波士顿学院”，我希望新西兰的孩子们能明白，不是媒体经常吹捧的、你耳熟能详的学校才值得关注。波士顿学院创建于1863年，古老的校园内拥有北美洲最早的哥德式建筑，并且被列为历史遗迹而受到保护。虽然以“学院”称之，事实上它是一所综合大学。参加了校园导览、招生办公室说明会之后，有个孩子表示，和普林斯顿大学比较，波士顿学院校园之宏伟、典雅、优美毫不逊色。在学术和教学方面，它在商学、金融、会计等领域都展现了顶尖的实力。
新西兰的孩子们在申请美国大学时，普遍存在着“自我感觉良好”的心态，到美国大学实地去看看听听，或许有助于明白“人外有人、天外有天”的道理。我研究并参与新西兰学生的美国大学本科申请多年，对于各种大学排名也做过深入的探讨，大学排名的价值和公信力受到了过度炒作，对于不了解排名玄机的家长和学生所造成的误导颇深。
很多不具有出色综合竞争力的新西兰学子，不过是成绩好一点而已，竟然连“波士顿学院”放在“保底学校”都觉得委屈。可惜了，由于心态上的迷思与迷失，很多足以让人生发光的机遇都因此而错过了。在中国，不少家长和孩子已经开始摆脱名校情节，甚至越来越关注美国优质的“文理学院”，新西兰的孩子们似乎因为生活在世界的边缘而误判了形势。
欣慰的是，许多家长和孩子参访过波士顿学院之后，他们理解了这种安排的弦外之音。
知己知彼，选校的最高指导原则！
北京的一位朋友带着儿子去美国首都华盛顿DC念了两年中学，儿子同时被Case Western Reserve、UIUC、Maryland、宾州州立大学、Virginia理工大学等录取。按照大部分华人家长和孩子的思路，通常会在综合排名较高的上述前两所大学中选择其一。
孩子按照专业考量和自己的意愿，决定去Maryland念数学专业。他告诉母亲：“美国学生重视School Pride，只有自己喜欢的，才能用心去学习。”School Pride指的是一种在学校里因为参与而产生的荣耀感。看样子，短短两年，美式文化的价值观已经在这孩子的心田里萌芽了。“只有自己喜欢的，才能用心去学习”，非常有价值的领悟！
美国的一位升学顾问建议，你所要寻找的大学，应该是学习环境和社交活动都能为你的成功带来最多机会的地方。举个例子，你在学生停车场里看到很多名贵的车子，如果这种情况让你觉得自己有点穷、自己低人一等，这所学校就不应该是你的选择。
再举一个例子，如果某一个学生对Colgate University这所校园风景优美的学校感兴趣，他在申请之前就得先做足功课。升学顾问认为，学生应该先检视自己的下列情况：学术实力是否匹配、专业倾向、兴趣、在大学里要追求什么、喜欢城市型大学或乡间学校、喜欢学生人数多的大型学校或小型学校、气候是否适合自己、是否在乎离家的远近、学费和生活费是否有着落，这些都是知己的工夫。
Colgate University由著名的牙刷牙膏大亨Colgate家族赞助支持，它是一所位于纽约州的文理学院，贵族氛围浓厚，学风严谨，其专业强项是经济学、政治学和国际关系。从学校官网或相关介绍专刊，你很容易了解这所学校的细节，学生3200多人，学术教师350位以上，创立于1819年。
一位Colgate的学生表示，学校里有许多以实践Colgate完美教学为职志的“无价之宝”级教授，学生和教授的直接互动非常频繁。加上卓越的学术声誉、良好的校友人脉网络，这是他选择Colgate的原因。另外，Colgate以奖学金争取运动特长生方面也不手软。
有正确的自我认知，也了解心目中的大学，如此知己知彼，找寻让人生发光的学校并非难事。
念哪一所学校，并不能决定你是谁！
《纽约时报》专栏作家Frank Bruni经常发表有关高等教育的文章，他在2016年出版了Where You Go Is Not Who You’ll Be一书，书名的意思是“去了那个学校，不能决定你是谁”。这本书的副标题是“An Antidote to the College Admissions Mania（大学入学躁郁症的解药）”。
名校，虽然是一个虚浮的词，有些人却很在意，甚至让孩子从幼儿园就开始了追逐名校的人生旅途。该书作者观察到父母和孩子在申请大学时的高度焦虑，经历了长时间的大量采访案例，他坦言，确实有一些颇有成就的人，从常春藤或其他私立名校毕业后，因校友的人脉关系而从中获益不少。
作者的话锋一转又指出，更有十倍、百倍以上的人，他们并未因为念普通的公立大学或没什么知名度的学校，就让自己的成就不如他人。他在采访中的重大发现是，不一样的学习道路，让学生有不一样的视角，对于应该念怎样的学校或科系，很多“非名校学生”反而能够更健康、更理性地看待。
很多被“所谓名校”拒绝的学生，去念了非名校之后，他们的自我形象开始产生变化，觉得自己愈来愈有自信，甚至因为不惧怕失败而变成了一个勇敢的人。这些经历过被拒绝的学子，有人认识到了过去从未发现过的自己。有人说：“即使别人不接受我，我依然有我的存在价值。”一位女孩表示，被名校拒绝全盘翻转了她过去的信仰或认知，她不必再渴求别人的认同眼光。另一个学生的感悟更令人动容，他说：“‘被拒’的美好之处是，它让我们发现自己内心的力量。”
Frank Bruni如此诠释大学教育的价值，他说，大学是一个非常好的学习道场，它能提供源源不绝的创意点子，并且透过知识探索，去活络、激发学生们的大脑与灵魂。走进大学殿堂，让学生们发现这个世界之大。它能引领学生们去到自己想去的地方、找到自己的立足之地。
Frank Bruni语重心长地告诉父母和学子们，人生的旅途，总是充满许多大大小小的障碍与挫折，我们不可能只有一次选择机会，也没有哪一个重要关头或人生岔路口，能决定所有的一切。
向往名校乃人之常情，盼望父母们能够一起来省思，孩子的天赋和资质各异，“名校”不一定是适合每一个孩子成长的壤土，有助于孩子把学习成效最大化、潜能发挥最大化的就是好学校。家长朋友们，大学排名绝对不等于人生的排名，选择让孩子有机会发光的学校吧！
【本文为最新增修版，原发表于2021年11月11日本专栏。】
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作者介绍：
张老师 ( 张云腾 )
台湾师范大学生物系毕业。移居新西兰26年，撰写本报教育专栏13年，主持AM936电台《优秀是教出来的》节目16年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的学习成长、升学、留学等问题有深厚研究。2001年创办《奥克兰教育中心》，服务事项涵盖课后辅导、教育咨询、留学申请等，许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、牛津、剑桥等名校，众多学生在新西兰和澳洲最激烈的医学院录取竞争中脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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